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Le mécénat de Jeanne d’Evreux. L’exposition consacrée à l’art au temps des rois maudits - Philippe le Bel et ses fils, 1285-1328, vient de s’achever au Grand Palais. Le mécénat de Jeanne d’Evreux, femme du dernier fils de Philippe Le Bel, Charles IV, est un autre exemple de cette période artistique. Ce mécénat s’est manifesté dans les domaines de l’enluminure, de la sculpture, de l’orfèvrerie, de l’architecture... Il nous donne ainsi une large idée de l’art du XIVème siècle français. 1°- Le contexte historique. Le mécénat de Jeanne d’Evreux traverse plusieurs règnes, celui de Charles IV de 1322 à 1328, de Philippe VI de 1328 à 1350, de Jean II le Bon de 1350 à 1364 et celui de Charles V. Ces rois connurent des moments difficiles, la Guerre de cent ans, la famine, les pestes noires de 1348 et 1350 et une crise économique sans précédent. Cette régression économique fut favorable aux domaines de l’art en encourageant une concentration des fortunes individuelles et une hausse du niveau de vie pour certaines classes sociales. En effet, les cours princières se renforcèrent grâce à un système fiscale très efficace qui draina une importante masse monétaire vers elles. Elles devinrent encore plus puissantes et constituèrent de grands centres de la création où toute une entreprise de mécénat vit le jour. Pour avoir la meilleure production, les cours entretinrent et protégèrent leurs artistes. Il existait une véritable surenchère sur l’œuvre qui devait être parfaite. Les riches bourgeois recherchaient des oeuvres de qualité tout comme les cours princières, ainsi une forme de concurrence existait. Les auxiliaires des souverains chargés de collecter les impôts ainsi que les lombards s’enrichirent et désirèrent posséder des objets. Ils commandèrent des travaux d’orfèvrerie, d’enluminure dans les ateliers. L'apparition d’une clientèle possédant un niveau moins élevé des connaissances entraîna une vulgarisation de la création. Les ateliers d’enluminure, d’orfèvrerie se développèrent devant ce surcroît de commandes et un véritable commerce se développa, notamment à Paris. Par contre, dans la majorité des cas, la noblesse et les institutions religieuses subirent le contexte économique et religieux. En effet, les guerres ruinèrent de nombreuses familles nobles. Les institutions religieuses ruinées, écrasées d'impôts, exploitées par le pape et le roi perdirent pour une grande partie d’entre elles leur puissance économique. Les problèmes connus par l’église engendra une réduction du nombre de chantiers. La création se fit en partie hors de l’église. Ces deux couches de la population ne participèrent plus aussi fortement à la création artistique. Aux niveaux des artistes, le déplacement du foyer et l'augmentation des ateliers parisiens modifièrent leur statut. On vit apparaître la mise en vente d’objets déjà fabriqués. L’artiste sort de l’anonymat et son statut d'artisan est modifié. L’ultime reconnaissance de ce changement d’attitude est l’apparition du nom d’artiste. Les artisans devinrent des courtisans qui voyageaient de cour en cour. Grâce à ses déplacements, l’artiste fut mis en présence de styles régionaux voir nationaux, créant ainsi un style européen plus homogène et entraînant la résurgence de techniques, de thèmes étrangers dans les grands foyers artistiques.
2° - le Mécénat de Jeanne d’Evreux. Jeanne d’Evreux était la fille du Comte d’Evreux, fils du roi Philippe III, et de Marguerite d’Artois et par conséquent, arrière-petite fille de Saint Louis. En 1325, elle devint la troisième femme de Charles IV, fils de Philippe le Bel, également descendant de Saint Louis. A sa mort en 1328, il la laissa enceinte, sans héritier mâle. Elle mourut à Brie-Comte-Robert en 1371. Son mécénat a permit la création de six oeuvres connues :
La Vierge à l’enfant et son pendant saint Jean l’Évangéliste.
Les mécènes indiquaient l’origine de leurs oeuvres par une inscription ou par la présence de leurs armes. Il s’agissait pour eux d’arborer des objets de grande qualité et de manifester leur dévotion. Le thème de la Vierge à l'enfant est repris d'une façon particulière à cette époque. Elles ont toutes un déhanché caractèristique, leur tête est tournée vers l'enfant. Leur drapé est souple et tuyauté. Mais surtout, la Vierge a envers son fils des gestes maternels. Jeanne d’Evreux aurait insisté pour que la Vierge ait un geste de tendresse pour son Fils dans l’esprit de la dévotion franciscaine. Le caractère profondément humanisé de ces oeuvres permettait aux mécènes une certaine comparaison avec les personnages représentés et aidaient à renforcer l’idée d’une lignée royale élue par Dieu.
Saint Jean l’évangéliste. La pièce d’orfèvrerie représentant Saint Jean l’Évangéliste était un pendant de cette œuvre. Elle était de même grandeur et il tenait dans sa main une dent. Les piédestaux étaient identiques. Les gisants. Hennequin de Liège serait le sculpteur de l’ensemble des gisants. Originaire de Liège, il travailla pour Édouard III au tombeau de Philippa de Hainaut, œuvre qui a du être entreprise du vivant de la reine. Charles IV avait pris des dispositions pour qu’à sa mort, il fut inhumé en trois lieux. Cette pratique était courante à l’époque. En effet, les rois tenaient à ce qu’ils soient enterrés à Saint-Denis auprès de leurs ancêtres et faisaient don de leur cœur et de leurs entrailles à des abbayes. Le corps de Charles IV fut placé à Saint-Denis, son cœur aux Frères Prêcheurs de Paris, ses entrailles à Notre-Dame-la-Royale à Maubuisson. Il est intéressant de noter que Hennequin de Liège a travaillé pour Édouard III, pire ennemi de la France. Cette indication souligne un caractère fondamental du mécénat de Jeanne d’Evreux : le mécène doit choisir un artiste de qualité et essayer de le garder en le pensionnant et en le protégeant.
L‘introduction de personnes individualisées dans le décor de l’église permettait aux mécènes de perpétuer leurs alliances et leur générosité. L’église choisie devient un lieu de commémoration de la dynastie.
Le retable de Maubuisson. Vers 1340, Jeanne d’Evreux associa sa propre image au Maître-autel qu’elle offrit à l’abbaye de Maubuisson ainsi que celles de son époux et ses deux filles, Marie et Blanche de France. Cette oeuvre est attribuée à Évrard d’Orléans, artiste connu de 1292 à 1357. Avec ce retable, les portraits des membres de la famille royale étaient présents dans le lieu cultuel le plus important de l’église, lieu où on trouve habituellement une scène de la Passion. La famille royale s’associait ainsi à la famille du Christ.
L’enluminure, le livre d’heures de Pucelle. Les livres d’heures permettaient de suivre le rituel de la piété quotidienne établie par l'église. Ce type de livre apparu dans la seconde moitié du XIIème siècle et accru sa popularité jusqu’à devenir au XIVème siècle, la forme la plus commune du livre d’Heures privé.
Sa taille est plus un challenge de l’artiste qu' une restriction. Ce genre d’enjeu est tout à fait en association avec le mécénat de cette époque qui cherche à produire des oeuvres des plus admirables. Le livre d’heures de Jeanne d’Evreux est composé d’un calendrier, des Heures de la Vierge, des Heures de saint Louis, une scène à chaque heure du jour liturgique, de psaumes de pénitence, de litanies. Ces illustrations sont présentées en diptyque. La page se compose de trois éléments : l’illustration insérée dans un cadre et une initiale historiée qui débute le texte liturgique. De nombreux grotesques remplissent les marges. Ils créent une vivacité et une gaieté étonnantes pour un livre de dévotion. Pucelle a utilisé la technique de la grisaille rehaussée par des touches de couleur pour illustrer ces scènes. Ce procédé relève initialement de l’art du vitrail. Il fut le premier à utiliser ce procédé sur parchemin,qui permet le travail du volume. Un cycle de Saint Louis est présent dans ce livre d'Heures. Les scènes représentent les événements importants et glorifiant du règne de Saint Louis. Ces images de Saint Louis devaient avoir des retombées positives sur les membres de sa famille. Il s’agissait de montrer que ses descendants pouvaient avoir les mêmes qualités. La présence dans ce cycle de l’image de Jeanne d’Evreux atteste de sa parenté.
L’architecture, le couvent des Cordeliers. En 1341, Jeanne d’Evreux les gratifia d’une infirmerie avec chapelle double. Il semble que ce couvent conservait le tombeau de cœur de la reine dont le chevet devait être orné de peinture par Jean de Saint Omer et de sculptures de Jean de Liège. Malheureusement, l’incendie de 1580 détruisit tout. Nous retrouvons encore une fois une certaine volonté à conserver la même ligne de conduite que saint Louis. En effet, il avait fortement aidé les Cordeliers en concédant le terrain sur lequel ils s’installèrent et ils purent construire leur église grâce à ses libéralités. Ensuite ses successeurs aidèrent le couvent : la reine Marie de Brabant, Philippe le Bel, Jeanne d’Evreux, et plus tard, Charles V. Tous voulurent par leurs actions marquer leur parenté avec leur illustre aïeul.
3° - Les raisons de ce mécénat. Le mécénat de Jeanne d’Evreux a essentiellement produit des œuvres religieuses. Ces oeuvres, hormis le livre d’Heures, furent souvent offertes à des abbayes (Maubuisson, Saint Denis) et cela de son vivant. Ces objets étaient donc destinés à être vus. D'ailleurs, ils possèdent tous un signe d’appropriation, toujours discret mais efficace : une dédicace, les armes de la reine, son portrait. Ces objets devaient véhiculer une image positive, riche de sens. Manifester sa piété. Ainsi, la piété de Jeanne d’Evreux fut mise en valeur. Dans le livre d’Heures, elle est représentée pendant sa prière et elle offrit un maître-autel à l’abbaye de Maubuisson. Marquer sa filiation avec Saint Louis Elle est clairement exprimée dans le livre d’Heures . Par le biais de l’art, certains problèmes d’ordre politique étaient évoqués, véhiculant un message glorifiant pour son possesseur. Ce n’est pas un hasard si le culte de Saint Louis fut si important à cette époque. La légitimité des Valois sur le trône était réfutée par Édouard III. Les descendants de Saint Louis essayaient de prouver qu’ils étaient aussi bons, aussi pieux et élus par Dieu comme le fut Saint Louis.
Conclusion
Il est indéniable que ce mécénat est à l’origine de celui des rois du XIVème siècle. Le mécénat le plus abouti du XIV ème siècle est sans nul doute celui de Charles V qui avait constitué une véritable " propagande " autour de son patrimoine artistique. Pucelle et Jean de Liège qui étaient des artistes protégés par Jeanne d’Evreux rentrèrent au service de Charles V.
Bibliographie.
Aucun ouvrage ne traite dans son intégralité du mécénat de Jeanne d’Evreux. - Rorimer, The hours of Jeanne d’Evreux, Queen of France at the cloisters, Metropolitan Museum, New York, 1957. -Les fastes du gothique, le siècle de Charles V, exposition du grand Palais, du 9 oct. 1981 au 1er fev. 1982. - Sterling, La peinture médiévale à Paris, 1300-1500, Tome III du 1er vol., Bibliothèque des arts, 1990. |
